¿Qué es la sabiduría bíblica?, por R. C. Sproul
Serie Preguntas Cruciales - Nº 25
¿Qué es la sabiduría bíblica?, por R. C. Sproul
La palabra filosofía combina dos palabras griegas importantes: la primera parte de la palabra proviene del griego phileō, que significa "amar". Estamos familiarizados con esta palabra en el idioma inglés. incluso en epañol, porque todos conocemos el significado de la ciudad de Filadelfia, la ciudad del amor fraternal.
Algunos también pueden estar familiarizados con esta palabra de la conversación de Jesús con Pedro en Juan 21, donde Jesús le pregunta repetidamente a Pedro: "¿Me amas?" (vv. 15-17). En este intercambio, el Nuevo Testamento usa dos palabras diferentes que son traducidas por la palabra amor en español. El primero es agapē, que es el amor espiritual, el cenit del amor, el tipo de amor que Dios derrama en nuestros corazones a través del Espíritu Santo. Y también está la philia, que se usa para el amor y el afecto fraternal. Esta es la palabra que se unió aquí a la palabra filosofía.
La segunda parte de la palabra filosofía viene de otra palabra griega, Sophia, que es la palabra para "sabiduría". Cuando combinas estas palabras, philia y sophia, el significado simple del término filosofía es "el amor a la sabiduría". Esto me intrigó como estudiante universitario en mi primer curso de estudio de filosofía porque naturalmente asumí que estudiando filosofía aprendería todo sobre la sabiduría en un sentido práctico.
Sin embargo, pronto descubrí que la filosofía griega, por ejemplo, se centraba en cuestiones abstractas y de peso en metafísica (el estudio del ser último) y epistemología (el estudio del proceso por el cual los seres humanos aprenden). Es cierto que históricamente en la disciplina de la filosofía, una de sus subdivisiones es la ética, en particular, la ciencia de la ética normativa, que es el estudio de los imperativos sobre cómo se debe vivir. Y la ética normativa era ciertamente una preocupación de los antiguos griegos.
Sócrates estaba convencido de que la conducta correcta, o la vida correcta, está íntimamente relacionada con el conocimiento correcto. Es decir, para que una persona se comporte de una manera valiente, primero debe entender qué es el coraje y qué significa el coraje. Por lo tanto, Sócrates estaba convencido de que la filosofía no era sólo una disciplina abstracta, poco práctica y sin relación con la especulación humana, sino que estaba muy preocupada por la vida cotidiana concreta. Estaba preocupado por la decadencia de la civilización griega en su época, y vio que la cultura griega estaba en proceso de desintegración porque había perdido su fundamento moral.
Es sorprendente la cantidad de paralelismos que hay entre la Grecia de la época de Sócrates y la América de hoy. Muchas de las mismas crisis están siendo repetidas. Pero a pesar de la preocupación de Sócrates por la ética, la penetrante investigación de Platón sobre la idea del bien y el volumen completo de Aristóteles sobre la ciencia de la ética, cuando pensamos en la filosofía hoy, en su mayor parte pensamos en las otras áreas: la investigación especulativa de la metafísica y la epistemología.
Cuando llegamos a la literatura sapiencial del Antiguo Testamento, vemos un énfasis completamente diferente en la búsqueda de la sabiduría entre los judíos en comparación con los griegos. Cuando hablamos de la literatura sapiencial del Antiguo Testamento, nos referimos al grupo de libros que incluye Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares y Job. La Literatura Sapiencial era entendida como un tipo especial de literatura entre el pueblo judío en el mundo antiguo. Hay diferencias obvias entre la narración dramática de Job, la canción de amor del Cantar de los Cantares, las oraciones del Salterio y los aforismos de Proverbios; Sin embargo, un solo motivo atraviesa todo este cuerpo literario que llamamos sabiduría.
Se ha dicho de la filosofía griega que la afirmación de que hay una Dios, que es soberano sobre toda la creación, fue un desarrollo muy tardío en la búsqueda de la filosofía entre los antiguos griegos, que era, en cierto sentido, la conclusión de su filosofía en lugar de algo que se manifestó al principio en su búsqueda de la verdad. Por el contrario, para el judío con sus Sagradas Escrituras, la primera línea del Antiguo Testamento dice: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra" (Génesis 1:1). No hay ningún intento en la primera página del Génesis de ofrecer ningún argumento, razón o prueba de la existencia de Dios. Simplemente comienza con la declaración acerca del Dios que es Dios sobre toda la creación. El monoteísmo no es el final del camino como lo fue para los griegos; está en el comienzo mismo de las escrituras sagradas de los judíos.
Una de las razones por las que los judíos no se sentían constreñidos a dar argumentos especulativos a favor de la existencia de Dios es que estaban convencidos de que Dios mismo ya había hecho el trabajo con bastante habilidad: "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el cielo arriba proclama la obra de sus manos" (Salmo 19:1). La pregunta que preocupaba al judío no era si hay un Dios, sino más bien quién es ese Dios. ¿Cuál es su nombre? ¿Cuál es su naturaleza y carácter? Y todo el Antiguo Testamento se enfoca en la auto-revelación de Dios, la revelación de Su carácter, Su persona y Su naturaleza a Su pueblo del pacto.
El cuerpo de literatura que encontramos en medio del Antiguo Testamento llamado la Literatura Sapiencial afirma una y otra vez que "el principio de la sabiduría es el temor de Jehová" (Salmo 111:10; cf. Proverbios 1:7; 9:10). Para el judío, la sabiduría significaba una comprensión, hablando en términos prácticos, de cómo vivir una vida que agrada a Dios. La búsqueda de la piedad era la preocupación central de los escritores de la literatura sapiencial hebrea. Y dicen desde el principio que la condición absoluta, fundamental y necesaria para que alguien tenga verdadera sabiduría es que primero debe poseer y cultivar el temor del Señor.
Este miedo no es el terror que experimenta un prisionero en un campo de concentración cada vez que oye los pasos de su torturador. Martín Lutero lo llamó un temor filial. Es el miedo de un niño que siente temor por su padre y no quiere hacer nada que viole a su padre y perturbe su relación amorosa. Este miedo consiste en reverencia, asombro y respeto. Cuando el escritor de sabiduría dice que el temor del Señor es el principio de la sabiduría, está diciendo esto: Si queremos adquirir sabiduría real, el punto de partida absoluto y esencial en el que comenzamos y continuamos esa búsqueda es en una postura de reverencia y adoración por Dios.
Por el contrario, David nos dice que "el necio dice en su corazón: 'No hay Dios'" (Salmo 14:1). La sabiduría se contrasta constantemente con la insensatez. Debemos entender que, en la literatura hebrea, el término necio o insensato no describe a una persona que carece de inteligencia. Ser tonto para el judío no es necesariamente ser estúpido: una persona puede ser erudita, extremadamente erudita, y aun así ser llamada tonta. Uno de los juicios más duros que podemos recibir de la boca de Cristo es ser llamados necios. Contó una parábola del rico insensato que tenía gran prosperidad y estaba preocupado por la búsqueda de riquezas, diciendo: "Derribaré mis graneros y edificaré otros más grandes" (Lucas 12:18). Dios le dijo a ese hombre: "¡Necio! Esta noche tu alma te es requerida" (v. 20).
Según la Biblia, ser llamado necio es ser considerado irreligioso e impío. El necio es la persona que no tiene respeto ni reverencia por Dios, y cuando alguien no tiene ninguna reverencia por Dios o adoración en su corazón hacia Él, su vida inevitablemente lo mostrará.
También vemos que la literatura sapiencial del Antiguo Testamento hace una distinción clara y tajante entre sabiduría y conocimiento. No son lo mismo, porque incluso las personas más eruditas y los eruditos más sofisticados hacen cosas tontas. Una persona puede tener un conocimiento ilimitado, pero no tener sabiduría. A veces se nos educa más allá de nuestra inteligencia hasta el punto de que no hemos captado del todo el fruto de la vida concreta a pesar de los conocimientos que hemos podido adquirir.
Los comentaristas seculares han dicho que la civilización del siglo XX experimentó una explosión de conocimiento sin precedentes junto con un período sin precedentes de violencia y decadencia moral. La humanidad ha domesticado su universo: podemos ir a la luna, curar enfermedades y construir computadoras poderosas, pero no podemos domar los impulsos de nuestros propios corazones. Hemos adquirido conocimiento, pero nos falta sabiduría. Y la Literatura Sapiencial enseña que podemos poseer conocimiento, pero nunca tener sabiduría.
Sin embargo, no ocurre lo contrario: no podemos tener sabiduría sin conocimiento. El espíritu anti-intelectual de nuestros tiempos se regocijaría en la proposición de que no necesitamos estudiar la Biblia o la teología, que todo lo que necesitamos es una relación personal con Jesús. Pero esa conclusión errónea está en curso de colisión con lo que enseña la Literatura Sapiencial. La Literatura Sapiencial dice: Obtén conocimiento, pero, sobre todo, obtén sabiduría. El propósito de aprender las cosas de Dios es la adquisición de sabiduría: no podemos tener sabiduría sin conocimiento. La ignorancia engendra necedad, pero el conocimiento que debemos buscar para obtener esta sabiduría que es más preciosa que los rubíes y las perlas es el conocimiento de Dios.
Los escritores de la Literatura Sapiencial entendieron este principio: no puede haber verdadera sabiduría humana hasta que primero conozcamos el carácter de Dios. Para el judío, la sabiduría significaba vivir una vida que agrada a Dios. ¿Cómo podemos saber cómo vivir de una manera que agrade a Dios si no conocemos al Dios que estamos tratando de agradar? Lejos de repudiar el conocimiento, la Literatura Sapiencial coloca el conocimiento en su justa perspectiva. El mismo tipo de pensamiento se encuentra en el Nuevo Testamento, donde leemos que "el conocimiento envanece, pero el amor edifica" (1 Corintios 8:1). Podemos tener conocimiento y volvernos orgullosos y arrogantes en nuestro conocimiento, careciendo del amor de Dios. Pero esto no es lo uno o lo otro: debemos tener conocimiento y sabiduría, conocimiento y amor, no un amor o una sabiduría ignorantes.
Los escritores de la Literatura Sapiencial entendieron este principio: no puede haber verdadera sabiduría humana hasta que primero conozcamos el carácter de Dios
Proverbios 8 contiene una magnífica expresión poética de la naturaleza de la sabiduría en la que la sabiduría misma es personificada. Comienza: "¿No llama la sabiduría? ¿Acaso la falta de comprensión le levanta la voz?" (vers. 1). Y en los versículos 22-24, leemos estas palabras: "El Señor me poseyó al principio de su camino, antes de sus obras de tiempos pasados. Desde la eternidad fui establecida, desde el principio, desde los orígenes de la tierra. Cuando no había abismos fui engendrada, cuando no había manantiales abundantes en aguas". En expresión poética, se nos dice que antes de que Dios creara el mundo, Él tenía desde toda la eternidad, dentro de sí mismo, Su propia sabiduría personal. Lo primero que Dios expresó antes de expresarse en la creación fue esta sabiduría eterna y divina.
El apóstol Pablo, en el Nuevo Testamento, vincula esta sabiduría a Cristo, quien es llamado "la sabiduría de Dios" (1 Corintios 1:24). Si hay un vínculo entre la literatura sapiencial del Antiguo Testamento y las enseñanzas del Nuevo Testamento, es que la sabiduría de Dios nos señala la sabiduría absoluta de Dios: Cristo mismo.
¿Recuerdas que cuando eras niño te preguntaban qué querías ser de mayor? ¿Cómo respondiste? Cuando me hicieron esa pregunta cuando era niño, dije que quería jugar béisbol para los Piratas de Pittsburgh. ¿Cuál era tu principal ambición o aspiración? Rara vez, si es que alguna vez, he conocido a alguien que responda a esa pregunta diciendo: "Quiero ser sabio". Queremos ser ricos, exitosos, famosos y cómodos. No vivimos en una época en la que se valora mucho la sabiduría. Pero en el Israel del Antiguo Testamento, la vida era dura y la vida parecía cruel. El simple hecho de sobrevivir requería un cierto elemento de sabiduría. Salomón, por ejemplo, fue tan alabado por su sabiduría que incluso la reina de Saba viajó solo para aprender de su sabiduría. Sin embargo, hoy en día, ni siquiera viajaremos tan lejos como al otro lado de la calle para obtener sabiduría. Descuidamos la Palabra de Dios, que es el libro de texto supremo de toda sabiduría. Y en ese sentido, nos hemos vuelto tontos.
La naturaleza de la Sabiduría
Siempre me angustia cuando escucho a la gente decir: "Me gustaría leer la Biblia, pero cada vez que lo intento, simplemente no la entiendo. Es demasiado profundo para mí". La Biblia, en su mayor parte, no está escrita en un lenguaje técnico o filosófico que requiera un grado especial antes de que uno pueda entenderla. De hecho, uno de los grandes principios de la Reforma fue el punto de vista de la claridad básica de las Escrituras. Es decir, su mensaje central se expone de manera tan clara y sencilla en tantos lugares que un niño puede entender lo que es necesario saber para la fe y la vida en la presencia de Dios.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que no todas las Escrituras son igualmente claras. Hay algunas secciones que son profundamente difíciles de entender, y puede ser útil aprender a reconocer ciertas formas y patrones en las Escrituras que nos permiten discernir más fácilmente el punto del texto. La Biblia no es solo un libro de cuentos. Contiene narrativa histórica, poesía, parábolas, cartas y literatura simbólica altamente imaginativa (llamada literatura apocalíptica, como el libro de Apocalipsis o el libro de Daniel). Estos diferentes estilos, o formas, de las Escrituras requieren ciertas reglas básicas de interpretación para poder entenderlas correctamente.
Nuestro enfoque particular es la literatura sapiencial, que se comunica en gran medida a través de la poesía. Estamos familiarizados con la poesía en nuestra propia lengua y cultura. Tenemos diferentes tipos de poesía: poemas cortos, poemas largos poemas, poemas épicos. Tenemos poemas que riman y poemas que no riman. Una de las características clásicas de nuestra poesía —y de la poesía que se encuentra en todo el mundo— es su estructura métrica. Hay tantos ritmos en una línea, como una pieza musical. Hay casi una cadencia, donde las sílabas están dispuestas de tal manera que el énfasis cae de una manera matemáticamente proporcionada.
Los judíos, sin embargo, tenían otra técnica que usaban en la poesía que era muy significativa. Es importante entender qué es esta técnica y cómo reconocerla porque es casi como una llave que abre tesoros escondidos de la cueva de las sagradas Escrituras. Esa técnica o recurso literario en particular se llama paralelismo. Como entendemos por las matemáticas, las cosas que son paralelas van una al lado de la otra en la misma dirección. Hay diferentes tipos de paralelismos que se encuentran en la Literatura Sapiencial de la Biblia, y es importante notar que no se encuentran exclusivamente en aquellos libros que llamamos Literatura Sapiencial. Se encuentran en todas las Escrituras, incluso en las profecías de Isaías e incluso en las enseñanzas de Jesús en el Nuevo Testamento.
Si bien hay muchos tipos diferentes de paralelismo, hay tres tipos principales que se ven en las Escrituras, particularmente en la literatura sapiencial. El primero es sinónimo de paralelismo. Esto se ve cuando la misma idea se expresa en dos líneas consecutivas, pero la redacción es diferente. En otras palabras, el escritor usa diferentes palabras para decir lo mismo.
Uno de los ejemplos más familiares de este tipo de paralelismo se encuentra en la bendición de Aarón: "El Señor te bendiga y te guarde; Que el Señor haga resplandecer su rostro sobre vosotros y tenga misericordia de vosotros; Alza Jehová su rostro sobre ti y te dé paz" (Núm. 6:24-26). En este ejemplo, hay tres líneas, y cada línea contiene dos ideas. La primera línea dice: "El Señor te bendiga y te guarde". La siguiente línea tiene el mismo pareado, pero con palabras diferentes. La primera parte, "Jehová haga resplandecer su rostro sobre vosotros", significa lo mismo que "Que os bendiga". Y la segunda parte, "ten misericordia de ti", es virtualmente lo mismo que "te guarde". La última línea, "Jehová alce su rostro sobre ti y te dé paz", reitera lo que dicen la primera y la segunda línea. Son sinónimos.
¿Por qué es importante reconocer este tipo de paralelismo cuando lo vemos? A veces, cuando leemos las Escrituras, podemos entender lo que significa una línea, pero nos desconcertamos por el significado de la segunda línea (o, si contiene más líneas de paralelismo, la tercera línea). Si entendemos el significado de al menos una línea y darse cuenta de que se está utilizando el paralelismo, esa es la llave para abrir la puerta. Si el significado de una línea es claro para nosotros, entonces sabemos que las líneas que son difíciles de entender significan esencialmente lo mismo usando diferentes palabras.
Considere el Padre Nuestro. Cuando Jesús enseñó a sus discípulos a orar, hizo esta declaración: "Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del mal" (Mateo 6:13). Esto puede ser confuso para muchas personas porque el libro de Santiago enseña: "Que nadie diga cuando es tentado: 'Soy tentado por Dios', porque Dios no puede ser tentado con el mal, y él mismo no tienta a nadie" (1:13). Dios no tienta a nadie en el sentido de atraerlo o tentarlo a pecar. Eso arrojaría una sombra sobre la santidad de Dios. Si la Biblia mira con recelo tal idea, ¿por qué diría Jesús: "No nos dejes caer en tentación"? Esta aparente contradicción se aclara cuando leemos la siguiente línea del Padre Nuestro, que amplifica la petición de "no nos dejes caer en tentación" al decir "sino líbranos del mal" (Mateo 6:13). La palabra que se usa comúnmente en griego para referirse al mal es ponēros. Cuando la Biblia usa este término en abstracto, ocurre en el género neutro, ponēron. Pero en el Padre Nuestro, cuando Jesús dice "pero líbranos del mal", Él no usa la forma de género neutro de ponēros. En su lugar, usa la forma masculina con el artículo definido "el". Por lo tanto, una traducción más precisa sería esta: "Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del maligno". Ponēros es un designación en las Escrituras para Satanás.
Durante su vida terrenal, Jesús fue llevado por el Espíritu Santo al desierto con el propósito de ser puesto a prueba (Mateo 4:1-11). Jesús fue aislado y expuesto al asalto total de Satanás. Los ponēros vinieron a atacarlo, pero su misión era pasar la prueba, vencer a Satanás y ganar la victoria no sólo por sí mismo, sino por aquellos por quienes moriría para redimir. En el Padre Nuestro, Jesús está diciendo esencialmente: "Mi Padre me puso a prueba. Mi Padre me pidió que fuera y luchara durante cuarenta días y cuarenta noches con el asalto desenfrenado de Satanás. Cuando oren, oren para que se les salve de eso". Pedirle al Padre que no nos lleve a la tentación, es decir: "Padre, no me envíes al lugar de la prueba ni me pidas que soporte ese tipo de dificultad. En cambio, líbrame de ponēros, el maligno". Y nos perderíamos todo eso si no reconociéramos la presencia del paralelismo en el texto.
Otro tipo de paralelismo, aún más común, se llama paralelismo antitético. Cuando se da una tesis o proposición, el punto de vista que desafía, contrasta o niega esa tesis se llama antítesis: habla en contra de la tesis original. El paralelismo antitético se produce cuando los enunciados se hacen juntos, pero están en contraste directo entre sí. El mismo mensaje se comunica en el paralelismo antitético al igual que en el paralelismo sinónimo. La diferencia es que la forma poética del paralelismo antitético establece la idea en términos de un enunciado positivo seguido de su rechazo negativo.
Por ejemplo, Proverbios 10:1 dice: "El hijo sabio alegra al padre, pero el hijo necio es tristeza para su madre". Esto es una antítesis, o un contraste. Un hijo sabio trae gozo y alegría a los padres, pero el hijo insensato trae tristeza a los padres. El versículo 2 contiene otro ejemplo de paralelismo antitético: "Los tesoros ganados por la maldad no aprovechan, pero la justicia libra de la muerte". ¿Ves el contraste? El versículo 3 contiene otro ejemplo: "Jehová no deja que los justos pasen hambre, sino que frustra el deseo de los impíos". El Salmo 1 proporciona otro ejemplo de paralelismo antitético al contrastar al hombre piadoso, que es como un árbol plantado junto a corrientes de agua que dan fruto, con los impíos, que son como tamo que el viento se lleva.
Proverbios 11:1 dice: "La balanza falsa es abominación a Jehová, pero el peso justo es su deleite". La sabiduría de Dios en los Proverbios no son solo aforismos lindos. En Proverbios, aprendemos principios de rectitud y justicia que afectan la forma en que hacemos negocios. Aquí tenemos una advertencia contra los pesos y medidas injustos para que no engañemos a nuestro prójimo, sino que tratemos con honestidad con él.
Un texto bíblico que muchos han encontrado confuso, particularmente en traducciones más antiguas, es Isaías 45:7. Dice: "Yo formo la luz y creo las tinieblas; Yo hago bienestar y creo calamidad; Yo soy el Señor, que hago todas estas cosas". Este pasaje puede parecer una enseñanza de que Dios es el autor del mal, que Él crea el mal. Y si eso es cierto, eso haría que Dios fuera malvado. Sin embargo, hay alrededor de ocho palabras diferentes que se pueden traducir como "mal" en hebreo. Y si leemos cuidadosamente, podemos reconocer que el paralelismo antitético está siendo empleado en este pasaje. Fíjate en la primera línea: "Yo formo la luz y creo las tinieblas". La luz y la oscuridad contrastan entre sí. La siguiente declaración dice: "Yo hago bienestar y creo calamidad". Otra forma de decirlo sería: "Traigo prosperidad y traigo juicio". Este pasaje no tiene nada que ver con que Dios haga algo que es moralmente malo, y eso está perfectamente claro si reconocemos la presencia de paralelismo antitético en el texto. Un último ejemplo de paralelismo antitético se encuentra en Proverbios 28:1, que dice: "Los impíos huyen cuando nadie los persigue, pero los justos están confiados como un león". Las Escrituras a menudo contrastan al sabio y al necio, a la persona justa y a la persona impía, y la diferencia se muestra en imágenes sorprendentemente vívidas. El injusto huye cuando nadie lo persigue. Tiembla ante el susurro de una hoja. Esto es característico del estilo de vida de las personas con remordimientos de conciencia. Pero los justos, aquellos que están libres de una conciencia que los paraliza y los asusta, son audaces como el león. Es un contraste maravilloso.
La tercera forma de paralelismo es el paralelismo sintético, que contiene una acumulación de un nivel al siguiente. Por ejemplo, Proverbios 6:16-19 dice: "Seis cosas aborrece Jehová, y siete son abominación para él: ojos altivos, lengua mentirosa, manos que derraman sangre inocente, corazón que trama planes perversos, pies que se apresuran a correr al mal, testigo falso que exhala mentiras y que siembra discordia entre hermanos". Este pasaje avanza hacia un crescendo a medida que enumera una serie de pecados específicos que Dios odia.
Al buscar estas formas de paralelismo cuando leemos las Escrituras, encontraremos una llave que abre un cofre del tesoro. A medida que notamos el paralelismo sinónimo, antitético y sintético en la Literatura Sapiencial, entenderemos mucho más plenamente la Palabra escrita de Dios.
Los Salmos
Al reflexionar sobre nuestros años de escolaridad, la mayoría de nosotros tenemos un maestro favorito que nos viene a la mente. Mi maestro favorito era mi profesor de seminario, el Dr. John Gerstner. Devoré todo lo que escribió y he escuchado cientos de horas de sus conferencias. Una cosa que noté es que cuando lo escuchaba atentamente mientras trabajaba en un argumento cuidadosamente planeado, podía pensar junto con él y, a menudo, sabía lo que iba a decir antes de que lo dijera: podía anticipar no solo la idea general sino las mismas palabras que usaría. Tal vez también hayas tenido ese tipo de experiencia con personas con las que estás muy familiarizado. Casi puedes terminar sus oraciones por ellos.Otra cosa que descubrí a lo largo de todos esos años de escucharlo es que hubo momentos en los que estaba absolutamente seguro de lo que iba a decir a continuación, pero luego me golpeó con una bola curva y dijo algo totalmente inesperado. Esto mismo sucede a veces cuando leemos el Nuevo Testamento y escuchamos las enseñanzas de Jesús, nuestro mentor supremo. Leemos los relatos de los Evangelios una y otra vez, y comenzamos a captar el flujo del pensamiento de Jesús. Después de todo, nuestra meta es tener la mente de Cristo. No sólo debemos pensar Sus pensamientos después de Él, sino también ser capaces de anticipar lo que nuestro Señor diría en una circunstancia dada.
Sin embargo, hay un lugar en el Nuevo Testamento que me sorprende muy a menudo. Los discípulos se acercan a Jesús después de haber observado el poder que es manifestarse en Él. Ven la extraordinaria pasión y el nivel de comunicación que Él tiene con el Padre en Su vida de oración, y los discípulos vinculan estos dos. Llegan a la conclusión de que debe haber una conexión entre su poderosa vida de oración y la manifestación de poder en su ministerio. Así que cuando vienen a Él, no dicen: "Señor, enséñanos a caminar sobre el agua" o "Enséñanos a convertir el agua en vino". En cambio, quieren llegar a la raíz misma, y por eso hacen esta petición: "Señor, enséñanos a orar".
Piensa en esto por un momento. ¿Qué esperarías que Jesús dijera en respuesta a ellos? No importa cuántas veces haya leído este pasaje y cuánto sepa lo que viene, todavía estoy sorprendido por la respuesta de Jesús. Él dice: "Orad, pues, así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre" (Mateo 6:9). Luego les da a sus discípulos la oración modelo. Lejos de mí criticar al Señor en la respuesta que da a sus discípulos, pero me sorprende. Lo que yo hubiera esperado que Jesús dijera a sus discípulos en ese momento es esto: "Si queréis aprender a orar, sumérgete en los Salmos del Antiguo Testamento". Si me preguntaras: "Enséñame a orar", la respuesta que te daría es: "Si realmente quieres aprender a orar, pasa hora tras hora en los Salmos".
En la década de 1960, algo único en la historia del cristianismo estalló en los Estados Unidos: el movimiento carismático. Antes de los años 60, el movimiento había estado contenido en ciertas denominaciones pequeñas, pero de repente, hubo una explosión de interés en los dones del Espíritu Santo. Se extendió a través de la Iglesia Católica Romana y las principales denominaciones protestantes y se convirtió en un fenómeno histórico. En el corazón del interés carismático en ese momento estaba la experiencia de la glosolalia: hablar u orar en lenguas.
Muchas personas vinieron a mí en esos días buscando fervientemente la capacidad de orar en lenguas. Mientras hablábamos, con frecuencia hacía esta pregunta: "¿Por qué quieres poder orar en lenguas?" Recibí la misma respuesta una y otra vez. La gente decía: "Quiero algo que enriquezca mi vida de oración. Me siento tan inarticulada, tan inadecuada, tan incapaz de expresar lo que siento en lo más profundo de mi alma cuando estoy de rodillas. Si pudiera obtener algún tipo de medio inspirado por el Espíritu Santo para comunicarme con Dios, eso sería glorioso". Estas personas tenían un profundo deseo de ir a otro nivel de comunicación con Dios, y muchos de mis amigos se sumergieron profundamente en el movimiento carismático. Queremos tener las palabras en nuestras lenguas para expresar lo que realmente sentimos hacia Dios. La oración tiene varios aspectos, como la acción de gracias, la confesión, la súplica y la adoración. El lugar donde más nos falla nuestro vocabulario es en el área de la adoración. En el siglo XVI, Juan Calvino escribió una respuesta a los críticos que se quejaban de su doctrina (específicamente, de su doctrina de la providencia). En su respuesta, Calvino usó una expresión particular una y otra vez. Dijo algo así: "¿Por qué te quejas de los caminos inescrutables de nuestro adorable Dios?" Me llamó la atención la frecuencia con la que Calvino se refería a Dios como "nuestro adorable Dios". Tendemos a usar la palabra adorable como sinónimo de lindo, pero Calvino, como muchos de los otros reformadores, estaba tratando de capturar el profundo sentido de adoración que debemos sentir por la grandeza y la gloria de Dios. Si hay algo que está característicamente ausente en el evangelicalismo moderno, es esa preocupación por la adoración de la grandeza de Dios. Somos defectuosos en nuestra comprensión del carácter de Dios.
¿Qué tiene que ver esto con la Literatura Sapiencial? Recuerde que la Literatura Sapiencial es dada para instruirnos en vivir vidas que sean agradables a Dios. Es posible que los Salmos no dispensen una guía práctica como lo hace el libro de Proverbios, por ejemplo, pero sí ayudan a vivir una vida que glorifica a Dios. El libro de los Salmos se compone de diferentes tipos de oraciones e himnos, y en su corazón hay un espíritu de adoración. La razón por la que le digo a la gente que se sumerja en los Salmos si quieren aprender a orar es que en los Salmos tenemos oraciones divinamente inspiradas.
En Romanos, Pablo enseña que cuando nos presentamos ante Dios en oración, Dios el Espíritu Santo está obrando para ayudarnos a expresar nuestros pensamientos ante Él. Él intercede por nosotros con gemidos indecibles. Pero en los Salmos tenemos oraciones divinamente inspiradas: oraciones de súplica, oraciones de celebración, oraciones de confesión y, sobre todo, oraciones de adoración. Cuando David oraba en adoración ante Dios, no era inarticulado. El Espíritu Santo sabe cómo debemos orar, y nos ayuda a expresarnos ante Dios en oración.
En el Salmo 8, David ora lo siguiente:
Oh Señor, Señor nuestro, ¡Cuán majestuoso es tu nombre en toda la tierra! Has puesto tu gloria sobre los cielos. De la boca de los bebés y de los lactantes, has establecido la fuerza a causa de tus enemigos, para aquietar al enemigo y al vengador. Cuando miro tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que has establecido, ¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él, y el Hijo del Hombre para que te preocupes por él? Sin embargo, lo has hecho un poco inferior a los seres celestiales y lo has coronado de gloria y honor. Le has dado dominio sobre las obras de tus manos; todo lo has puesto debajo de sus pies, todas las ovejas y bueyes, y también las bestias del campo, las aves de los cielos, y los peces del mar, todo lo que pasa por los caminos de los mares. Oh Señor, Señor nuestro, ¡Cuán majestuoso es tu nombre en toda la tierra!
Bajo la supervisión de Dios el Espíritu Santo, David derrama su alma en la adoración y exaltación de la majestad de Dios. ¿No nos gustaría a todos poder rezar así? En los escritos de los grandes santos de todos los siglos, aunque sus escritos no son inspirados por el Espíritu Santo como lo fue el libro de los Salmos, encontramos un patrón similar de expresión de un espíritu de reverencia, temor y adoración por Dios. Un historiador observó que cada vez que vemos en el registro de la historia de la iglesia un avivamiento grande y significativo del pueblo de Dios, también vemos un renovado interés en los Salmos porque hay algo en el Salterio que induce al alma a adorar. No puede haber un avivamiento genuino a menos que sea seguido por un mayor sentido de adoración entre el pueblo de Dios. El libro de los Salmos nos da una adoración pura, una adoración que sabemos que agrada a Dios porque nos viene de Su sabiduría y de Su propia inspiración.
Una de las cosas más difíciles de hacer es expresar nuestro dolor cuando estamos profundamente heridos o afligidos. Cuando alguien ha muerto, muchas personas luchan por saber qué decir a sus seres queridos. Se sienten inadecuados para expresar compasión, dolor o luto. Temen que cualquier palabra que usen parezca vacía, vacía y trillada. Pero sí tenemos palabras que nos guían en lo que debemos decir en estos momentos, y las encontramos en los Salmos. Encontramos no solo salmos de adoración, sino también salmos que expresan el corazón roto del pecador que viene en profunda contrición ante Dios. David no solo sabía cómo alabar a Dios, sino que también sabía cómo arrepentirse ante Dios y confesar sus pecados ante Dios. Sabía cómo expresar su propio luto y dolor: "Estoy cansado de mis gemidos; todas las noches inunda mi cama de lágrimas; Empapo mi lecho con mi llanto" (Salmo 6:6). Aunque las oraciones en el libro de los Salmos celebran muchas cosas grandes acerca de Dios, no son sermones acerca de Dios. Más bien, son comunicaciones con Dios.
La verdadera oración viene del corazón. No es solo una expresión de frases u oraciones cuidadosamente diseñadas. La oración es un momento tierno en el que un alma habla directamente con Dios. Cuando escuchamos a otros orar de esa manera, casi tenemos la sensación de que estamos violando su privacidad.
Por lo tanto, debemos leer los Salmos no solo para obtener un mejor vocabulario y ser más elocuentes en nuestras oraciones, sino también para aprender el espíritu de oración. Este espíritu de oración está presente en el corazón quebrantado de David. Está ahí en la celebración gozosa del pueblo de Dios cuando celebran la liberación. Incluso está ahí en el más problemático de los salmos, los llamados salmos imprecatorios, en los que el salmista invoca la ira de Dios sobre sus enemigos.
En el Salmo 139:21-22, David hace una declaración que es difícil de entender. Dice: ¿No odio a los que te aborrecen, Señor? ¿Y no me repugnan los que se levantan contra ti? Los aborrezco con el más profundo odio; se han convertido en mis enemigos.". Si Jesús nos llama a amar a nuestros enemigos, entonces, ¿cómo puede David odiar a los enemigos de Dios con odio total? ¿Cuál es la naturaleza de este odio? ¿Significa odio completo odio puro que no está diluido por la caridad? Si ese es el caso, entonces el Espíritu Santo está registrando el pecado de David en este versículo.
¿O quiere decir David que hay un tipo de antipatía que es legítimo tener hacia los enemigos del reino de Dios? Debemos orar por el bienestar de todos, incluyendo a nuestros enemigos. Sin embargo, al mismo tiempo, oramos por la derrota de los enemigos de Dios. Para dar un ejemplo, una persona podía orar por el alma de Adolf Hitler y al mismo tiempo rezar para que se detuviera en su locura. Pero incluso en estas oraciones de juicio e ira, encontramos el corazón de Dios.
Miramos al libro de los Salmos como nuestro modelo de sabiduría en la oración. A medida que nos sumergimos diariamente en los Salmos, la literatura sagrada de oración y adoración contenida en ellos comenzará a correr a través de la fibra de nuestras vidas.
Proverbios
Cada cultura tiene su propia sabiduría única que se ha acumulado a lo largo de los siglos. Estas ideas de los sabios se conservan generalmente en la forma del proverbio. En la cultura estadounidense, tenemos el Almanaque del pobre Richard, producido por Benjamin Franklin, que contiene sabiduría casera encapsulada en declaraciones cortas y concisas que llamamos proverbios. Muchos de estos dichos han perdurado hasta nuestros días, como "El tiempo perdido nunca se vuelve a encontrar" y "Acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea sano, rico y sabio".
Cuando era niño, nunca entendí el proverbio "Un centavo ahorrado es un centavo ganado". No fue hasta más tarde en la vida, cuando aprendí la ley del interés compuesto, que comencé a entender el dicho. De hecho, recuerdo que una vez fui a la peluquería y la mujer que me cortaba el pelo empezó a hablarme de la lotería estatal. Me dijo que compraba billetes de lotería todos los días y me dijo cuánto costaban. Me sorprendió la cantidad de dinero que esta mujer estaba gastando en billetes de lotería.
Me preguntó si había jugado a la lotería y le dije que no. Ella preguntó: "¿Por qué no?" Le dije: "No puedo permitírmelo". Ella pensó que estaba bromeando, así que mientras ella terminaba de cortarme el pelo, me senté con lápiz y papel e hice algunos cálculos. Cuando terminé, me volví hacia ella y le dije: "Déjame hacerte una pregunta. Supongamos que ahora mismo te doy un cheque por sesenta mil dólares. ¿Saldrías y gastarías esos sesenta mil dólares en la lotería?
¿Entradas? Ella dijo: "No, absolutamente no. Tengo todo tipo de cosas que me gustaría hacer". Le dije: "Bueno, acabo de hacer estos cálculos tomando lo que gastas en billetes de lotería todos los días y lo saqué durante un período de veinte años. Si invirtieras este dinero a una tasa de rendimiento razonable, después de veinte años tendrías sesenta mil dólares". No lo podía creer. Todavía no había aprendido que un centavo ahorrado es un centavo ganado. La persona sabia es la que gana intereses por su dinero, no la que paga intereses por su dinero.
¿Cómo nos acercamos al libro bíblico de Proverbios? ¿Cómo funcionan los proverbios, particularmente cuando los encontramos entre los escritos de la literatura sapiencial del Antiguo Testamento? Si cada cultura tiene su colección de dichos que preserva las ideas de los siglos, entonces, ¿qué hace que el libro de Proverbios en el Antiguo Testamento sea diferente de todas las demás colecciones similares? La diferencia es que son inspirados por Dios. Encuentran su origen en la mente de Dios y reflejan la sabiduría sobrenatural y divina, no solo las percepciones de las personas astutas de este mundo.
Debido a que los proverbios bíblicos son inspirados, algunas personas cometen el error de asumir que un proverbio es como una ley, es decir, que impone una obligación universal. Como resultado, tratan los proverbios como si fueran una lista de mandamientos divinos. Sin embargo, este punto de vista conduce a problemas porque esa no es la función de un proverbio, y esa no es la forma en que el libro de Proverbios llega a nosotros. Incluso los proverbios divinamente inspirados reflejan lo que llamaríamos perogrulladas o percepciones que generalmente son verdaderas y que se aplican a muchas situaciones concretas de la vida, pero no necesariamente a todas las situaciones de la vida.
Para ilustrarlo, considere el proverbio cultural estadounidense "Mira antes de saltar". Esta es una buena idea y una valiosa perogrullada a tener en cuenta en la vida. Pero también tenemos otro proverbio que dice: "El que vacila, está perdido". Si en cada situación de la vida tratáramos de aplicar estos dos proverbios al mismo tiempo, resultaría en mucha confusión.
Recuerdo que cuando era adolescente dormía en una tienda de campaña una noche de verano con mis amigos. Eran como las 2 de la madrugada y no podía dormir. Como no tenía toque de queda y no estaba en casa con mis padres, empecé a deambular por las calles de nuestro pueblo. No estaba haciendo nada ilegal. Estaba holgazaneando y caminando por las calles. Entonces vi un coche que venía por la calle e inmediatamente lo reconocí: el coche de la policía de la ciudad. Lo último que quería era que el policía me detuviera y me dijera: "¿Qué haces a las dos de la mañana? ¿Tus padres saben que estás aquí? Así que reaccioné por instinto y empecé a correr.
El coche se detuvo y oí que se abría la puerta. El policía se bajó y empezó a gritarme y a perseguirme. Él me perseguía a toda velocidad, y yo corría lo más rápido que podía, tratando de poner distancia entre nosotros. Empecé a correr por el patio trasero de alguien y llegué a un seto muy alto. No tenía ni idea de lo que había al otro lado del seto, por lo que sabía, podría haber caído por el borde de un acantilado. Pero sabía lo que había detrás de mí, el policía venía lo más rápido que podía, y no tuve oportunidad de mirar antes de saltar. Lo único que sabía era que el que vacilaba estaba perdido, y que, si me detenía, me iba a atrapar la policía. Así que seguí corriendo, me lancé de cabeza a través del seto y aterricé en la caja de arena de un niño en el patio de alguien.
Hizo mucho ruido y se encendieron las luces de la casa. Las persianas se subieron y las ventanas se abrieron. Me levanté de la caja de arena y seguí corriendo. El policía nunca me atrapó. Aprendí en esa situación la sabiduría de no dudar. Esa era una situación de vida en la que no podía permitirme dudar. Pero al mismo tiempo, también aprendí el peligro de saltar sin mirar.
Esto ilustra el punto de que, en muchas de las circunstancias y situaciones de la vida, la sabiduría dicta que examinemos cuidadosamente dónde vamos a colocar nuestros próximos pasos para que no estemos corriendo a ciegas. Al mismo tiempo, no podemos estar paralizados hasta tal punto con nuestros juicios, análisis y evaluación que perdamos oportunidades cuando se presentan. Eso es lo que se resume en la idea de "El que vacila está perdido".
No es molesto, teológicamente, encontrar proverbios que entren en conflicto en sus consejos en nuestra propia sabiduría cultural. Pero cuando los encontramos en la Biblia, puede plantear preguntas sobre la confiabilidad de las Escrituras. Por ejemplo, el libro de Proverbios dice: "No respondas al necio conforme a su necedad" (26:4). Pero en el siguiente versículo leemos: "Responde al necio conforme a su necedad" (v. 5). Esto salta de la página como una aparente contradicción. ¿Cómo podemos incorporar esta sabiduría en nuestras vidas cuando, por un lado, nos dice que no respondamos a un necio según su necedad y, por otro lado, que respondamos a un necio según su necedad? ¿Cómo pueden ambas declaraciones de sabiduría?
Esto es similar al conflicto entre "Mira antes de saltar" y "El que duda está perdido". Hay ciertas circunstancias en las que no sería prudente responder a un necio de acuerdo con su necedad, y hay otras circunstancias en las que sería sabio responder a un necio de acuerdo con su necedad. Por ejemplo, tomemos el proverbio que dice: "No respondas al necio conforme a su necedad". La idea es que, si alguien está diciendo tonterías, no es En general, es prudente participar en ese tipo de discusiones tontas. La discusión no será fructífera y es una pérdida de tiempo, tanto para el tonto que la inicia como para el tonto que la lleva a cabo. Todos sabemos que hay ciertas circunstancias en las que es mejor no decir nada para evitar cualquier discusión profunda con personas que están hablando de una manera tonta.
Pero ¿cuándo es apropiado responder a un necio según su necedad? Una de las formas más efectivas de argumentar, entendida por los hebreos y que se encuentra en la enseñanza bíblica, también fue convertida en una forma de arte por los antiguos filósofos griegos. Es el uso del argumento llamado reductio ad absurdum. El filósofo Zenón de Elea fue el maestro de esta particular técnica de debate. En esta forma de argumentación, una persona reduce el argumento de su oponente al absurdo, argumentando a partir de su premisa de manera hipotética. Uno podría decirle a su oponente: "Oh, ¿dices tal y tal cosa? Bueno, déjame tomar esa posición, y si lo que dices es cierto, entonces esto también sería cierto". Y luego la persona le muestra a su oponente la conclusión lógica necesaria que fluye del argumento de su oponente, mostrando que, si su oponente es consistente con su premisa, esa premisa conducirá a una conclusión absurda. En ese sentido, cuando el tonto hace una premisa tonta y da un argumento tonto, puede ser muy efectivo responder al tonto de acuerdo con su locura pisando su terreno y diciendo: "Está bien, tomaré tu posición por el bien del argumento, y la llevaré a su conclusión lógica y te mostraré la tontería de la misma".
Aparte de estos proverbios que muestran diferentes respuestas para diferentes situaciones, el libro de Proverbios se ocupa en su mayor parte de dar pautas prácticas para la experiencia diaria. He aquí un ejemplo. En mis primeros días cristianos, estaba tratando de conducir a casa desde Pittsburgh, y tuve que pasar por un largo túnel fuera de la ciudad. La policía es muy estricta sobre los carriles en los que pueden estar los coches mientras están en los túneles, y no se permite cruzar entre carriles. Me di cuenta de que estaba en el carril equivocado y, cuando saliera del túnel, tendría que girar a la izquierda. Estaba en el carril derecho, y solo había unos cien metros entre el final del túnel y el semáforo para girar a la izquierda.
Tan pronto como salí del túnel, me lancé del carril derecho al carril izquierdo. Desafortunadamente, justo cuando lo hacía, el semáforo se puso rojo y tuve que detenerme. Había hecho ese movimiento justo en frente de un policía que estaba sentado en la parte trasera de una motocicleta. Miré por el espejo retrovisor y vi a este policía. Tenía la cara roja. Se bajó de su motocicleta y comenzó a correr hacia mi coche, y pensé que estaba en problemas. Vino y literalmente golpeó el techo de mi auto, y bajé la ventanilla.
Cuando lo miré, gritó: "¿Qué crees que estás haciendo?" Y las primeras palabras que me vinieron a la mente fueron del libro de Proverbios: "La respuesta blanda quita la ira" (15:1). Lo miré y le dije: "Señor, lo siento mucho. Sé que lo que hice estuvo mal y no debería haberlo hecho. Lo siento". Esto lo tomó completamente desprevenido. Estaba listo para una discusión, y cuando le respondí amablemente, me miró, sacudió la cabeza y dijo: "Olvídalo". Se dio la vuelta y se alejó. El libro de Proverbios es increíblemente práctico.
El libro de Proverbios es un tesoro de sabiduría y perspicacia para guiar nuestras vidas. Uno de sus temas recurrentes es la industria. A menudo olvidamos que uno de los pecados más básicos que nos acosan en la vida es la pereza o pereza. Pero Proverbios nos ordena delante de Dios que seamos personas diligentes e industriosas en nuestro trabajo. Muy a menudo, se hacen alusiones ingeniosas al reino animal. Por ejemplo, la hormiga se usa como ilustración de un buen trabajador: "Ve a la hormiga, oh perezoso" (6:6). Debemos aprender sabiduría de la hormiga que trabaja tan duro para preparar las provisiones para su grupo. En otras ocasiones, Proverbios compara a las personas con objetos inanimados: "Como la puerta gira sobre sus goznes, así hace el perezoso en su cama" (26:14).
Sin embargo, al mismo tiempo, en contraste, Proverbios nos dice: "El que trabaja su tierra tendrá pan en abundancia" (28:19). Aquellos que trabajan duro conocen las recompensas y la satisfacción que provienen de un día completo de trabajo. Luego hay una cierta dulzura que viene cuando disfrutamos de los frutos de nuestro trabajo y cuando finalmente podemos descansar, una dulzura que está ausente si procrastinamos y luego damos vueltas en nuestras camas. Tenemos la conciencia intranquila porque no hemos sido diligentes ese día.
Proverbios es un depósito de tesoros con todo tipo de aplicaciones para la vida diaria. Contiene consejos concretos que provienen de la mente de Dios mismo. Si queremos sabiduría, esta es una fuente de la cual beber. Tiene riquezas incalculables para nuestro consumo y edificación, y el que tenga hambre comerá de estos bocados. El que es necio no lo hará.
Si realmente estamos pensando en categorías bíblicas, nos encontraremos fuera de sintonía con la mayor parte del mundo. Necesitamos escuchar la sabiduría de Dios para que podamos abrirnos paso a través de la cacofonía del ruido que nos llevaría a todo tipo de confusión sobre la vida. Refresca tu mente, dedica tiempo a Proverbios y busca la sabiduría de Dios.
Eclesiastés, Job y el Cantar de los Cantares
Además de los Salmos y Proverbios, los libros de Eclesiastés, Job y el Cantar de los Cantares se clasifican generalmente bajo el título de Literatura sapiencial. A menudo he dicho que estoy convencido de que soy la única persona en la historia de la iglesia cristiana que fue convertida por Eclesiastés 11:3: "Si un árbol cae al sur o al norte, en el lugar donde cae el árbol, allí se pondrá". Estaba involucrado en una conversación sobre sabiduría con un hombre cristiano, y venía desde la perspectiva de un escéptico.En ese momento de mi vida, estaba pasando por un período de melancolía y abatimiento generado por un sentido de la futilidad de mi vida y de la existencia humana. Por supuesto, esto es lo que lo llevó a hablarme sobre el libro de Eclesiastés y su conocido estribillo "¡Vanidad de vanidades! Todo es vanidad". La vanidad aquí no se entiende en el sentido de orgullo, sino en el sentido de futilidad. La cuestión que se aborda en Eclesiastés es la de la aparente futilidad de la existencia humana. La literatura del mundo antiguo exploraba comúnmente la más básica de todas las preguntas: ¿Hay algún significado o propósito para la vida y la existencia? El autor de Eclesiastés analiza todos estos puntos de pasión, frustración y escepticismo que nos asaltan en nuestra vida diaria.
Cuando este hombre compartió las palabras de Eclesiastés 11:3, fue como una repentina Epifanía para mí. Las escamas cayeron de mis ojos, y me vi a mí mismo como un árbol que se había caído, tendido en el suelo del bosque, absolutamente inerte, sin producir nada, en un estado de podredumbre y descomposición, e incapaz de volver a enraizarse y dar fruto. Era como si toda mi vida pasara ante mí, y me viera a mí mismo como un árbol muerto y podrido en el suelo del bosque. Dios me habló a través de ese texto cuando yo estaba en la posición de desesperación que se aborda en Eclesiastés con las palabras más profundas de la sabiduría divina. En este libro, vemos una forma temprana de apologética en las respuestas a las preguntas existenciales planteadas por los escépticos y enemigos de la fe cristiana.
El siguiente libro, a veces llamado el Cántico, es más popularmente conocido como el Cantar de los Cantares o el Cantar de los Cantares. Es famoso por su rica imaginería de amor y romance. Por ejemplo, en el capítulo 4 leemos: "¡He aquí que eres hermosa, amor mío, he aquí, eres hermosa! Tus ojos son palomas detrás de tu velo. Tus cabellos son como un rebaño de cabras que desciende por las laderas de Galaad" (v. 1). En la antigüedad, la imagen de las cabras negras descendiendo por la ladera verde de una montaña era una hermosa vista para la gente. Veían a alguien con una hermosa cabellera negra, suelta y profunda, rica y profunda como el color de estas cabras, y decían: "Tu cabello me recuerda a un rebaño de cabras que se mueve por las laderas de Galaad". Eso fue un cumplido, no un insulto.
Más adelante, el escritor dice:
Tus dientes son como un rebaño de ovejas trasquiladas que han salido del lavado, todos los cuales dan a luz gemelos, y ninguno de ellos ha perdido a sus crías. Tus labios son como un hilo escarlata, y tu boca es hermosa. Tus mejillas son como mitades de granada detrás de tu velo. Tu cuello es como la torre de David, edificada en hileras de piedra; De ella cuelgan mil escudos, todos ellos escudos de guerreros Tus dos pechos son como dos cervatillos, gemelos de una gacela, que pastan entre los lirios. . . . … Eres hermosa, mi amor; No hay ningún defecto en ti. (vers. 2-7)
En el capítulo 2, el escritor del Cantar de los Cantares usa este lenguaje: Soy una rosa de Sarón, Un lirio de los valles. Como un lirio entre zarzas, Así es mi amor entre las jóvenes. Como un manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los jóvenes. Con gran deleite me senté a su sombra, y su fruto era dulce a mi paladar. (vers. 1–3)
¿Ves cuán vívidas y gráficas son las imágenes de amor usadas en el Cantar de los Cantares? Ninguna canción de amor en toda la historia ha trascendido la belleza de este Cántico. Una de las cosas extrañas de este libro en la historia de la iglesia es que se convirtió en una tradición en la iglesia occidental interpretar el Cantar de los Cantares como una alegoría del amor de Cristo por la iglesia. La razón principal fue que gran parte de las imágenes son muy sensuales. No se trata solo de amor romántico, hay un elemento erótico en él.
Se trata de dos personas enamoradas y con ganas de casarse y de su dimensión sexual. La iglesia estaba algo avergonzada por la presencia de este libro en el canon de las Sagradas Escrituras. Para evadir esta incomodidad, eligieron no tomar las palabras literalmente y, en cambio, lo entendieron como una presentación simbólica de un amor que es absolutamente puro y santo, el tipo de amor que solo podemos encontrar en la relación entre Cristo y Su iglesia.
Nada en las Sagradas Escrituras indica que la intención de escribir el Cantar de los Cantares fuera una expresión alegórica del amor de Cristo por su iglesia. Ciertamente es adecuado para ilustrar la pureza de amor que Cristo tiene por la iglesia y que la iglesia debe tener por Cristo, el Esposo y la novia, y ciertamente podemos aplicarlo ilustrativamente a esa relación. Pero el hecho es que, si este lenguaje es inadecuado para expresar una relación piadosa entre los seres humanos, sería aún más inadecuado aplicarlo a una relación entre Cristo y la iglesia. Es mejor entenderlo como fue concebido: como una expresión inspirada por el Espíritu de desvergüenza Amor entre un hombre y una mujer, entre una novia y su novio.
No hay nada de malo en estar enamorado. No hay nada de malo en ensalzar la belleza de una esposa o un esposo. No hay nada de malo en que el novio se sienta atraído por su novia y tenga un deseo físico por ella. Lo que está prohibido en las Escrituras es el ejercicio de ese deseo físico fuera del contexto del pacto del matrimonio. Pero la atracción en sí misma es parte de lo que los une en primer lugar, parte de lo que encuentran tan encantador el uno del otro. Hay mucho de malo en el romance que experimentamos en nuestra cultura, pero la respuesta no es huir a un monasterio y negar la realidad de la atracción física entre los sexos o el elemento erótico del matrimonio. Más bien, la respuesta es entender el romance de una manera que sea agradable a Dios. Si quieres saber lo que es el verdadero amor, dedica un tiempo al Cantar de los Cantares. Es una magnífica expresión del amor romántico.
El otro libro incluido en la categoría de Literatura Sapiencial es el libro de Job. En cierto sentido, Job es una clase por sí mismo. El nivel de majestuosidad literaria que se encuentra en este libro a menudo se subestima. El vocabulario es vívido, rico y extremadamente poético.
Lo que encontramos en Job es un drama largo y prolongado ambientado en tiempos patriarcales. Si alguna vez existiera algo así como una obra de moralidad, el libro de Job ciertamente calificaría, porque hay una moraleja en esta historia. El drama comienza con una escena inicial en el cielo, donde se lanza un concurso. Satanás, uno de los personajes principales de este drama, presenta un desafío ante Dios. Satanás viene a la presencia de Dios después de "ir y venir por la tierra, y de andar arriba y abajo sobre ella" (Job 1:7). Dios responde a Satanás: "¿Has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra, un hombre irreprensible y recto, que teme a Dios y se aparta del mal?" (vers. 8). Y Satanás dice: "¿Teme Job a Dios sin razón? ¿No le has puesto un cerco alrededor de él, de su casa y de todo lo que tiene, por todos lados? Bendices la obra de sus manos, y sus posesiones se han multiplicado en la tierra" (vv. 9-10). Job tenía una riqueza increíble, una familia numerosa y salud. Tenía todo lo que una persona podría desear. En otras palabras, Satanás le dice a Dios: "Por supuesto que Job está de tu lado. ¿Por qué no iba a estarlo? Le has dado todo a él". Satanás continúa: "Extiende tu mano y toca todo lo que tiene, y te maldecirá en tu cara" (v. 11).
Dios permite que Satanás tome todo lo que pertenece a Job, excepto su vida, y lo que sigue es una historia de agonía, tortura y sufrimiento indescriptibles. Primero, el ganado de Job es robado por cuatreros. Sus hijos perecen. Todo lo que era importante para se lo llevan. Finalmente, es atacado por horribles llagas y forúnculos. Se sienta en un montón de estiércol, usando fragmentos de cerámica para raspar su propia piel. Está en la miseria más abyecta. Mientras está en medio de todo este drama, sus amigos vienen a consolarlo.
Estos amigos están convencidos de que Job debe haber cometido el mal para que Dios lo haya visitado con tanto dolor y sufrimiento, sin embargo, Job no es consciente de tales pecados. El consuelo y el consuelo con el que vienen sus amigos se mezclan con el juicio, la arrogancia y el error. Han creído en la suposición fatal que aborda este libro: que el sufrimiento de cada persona es directamente proporcional a su pecado. Sabemos que Job era más recto, comparativamente hablando, que cualquiera de sus amigos, pero sufrió mucho más que ellos. La pregunta que se aborda aquí se encuentra en toda la Literatura Sapiencial: ¿Por qué prosperan los malvados y sufren los justos?
Los amigos de Job no dan una respuesta adecuada ni un verdadero consuelo. La esposa de Job, que no puede soportar ver a su marido soportar tanta vergüenza y dolor, le da este consejo: "Maldice a Dios y muere" (2:9). Después de esto, Job maldice el día de su nacimiento: "Perezca el día en que nací, y la noche que dijo: 'Un hombre es concebido'" (3:3). Job cree que sería mucho mejor no haber vivido nunca que soportar tal dolor.
¿Cómo responde Job? "Aunque me matare, en él esperaré" (13:15). Job no entiende en absoluto por qué fue llevado a este terrible tormento. La única esperanza que tiene es confiar en Dios. Entonces Job vuelve su puño hacia el cielo y exige una respuesta de Dios. Job hace muchas preguntas teológicas, y cuando Dios finalmente se le aparece, nunca responde a sus preguntas. En cambio, interroga a Job en los capítulos 38-41.
Dios abruma a Job con Su poder y majestad, y sin embargo, en eso, hay una respuesta. La respuesta es Dios mismo. Dios no le dice a Job por qué sufre, sino que dice: "Aquí estoy, Job. Mírenme, aprendan de Mí, sepan quién soy. Eso es todo lo que necesitas saber. Si saben quién soy, pueden confiar en Mí incluso ahora." Y Job responde: "De oídas había oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te ven; por eso me desprecio a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza" (42:5-6). Su corazón se rinde confiadamente a Dios cuando no hay otra razón que la manifestación de Dios mismo. Luego, la historia termina con Job recibiendo bendiciones mucho más allá de lo que había recibido antes, y en esta gran pieza de Literatura Sapiencial, la justicia de Dios es vindicada y la esperanza del mundo permanece intacta.
¡Cuán preciosa y valiosa es la sabiduría auténtica, y cuán pocas son que lo encuentren. A veces decimos que la experiencia es el mejor maestro, pero esa no es la mejor fuente de sabiduría. La mejor fuente de sabiduría es la mente de Dios, y la Literatura Sapiencial nos es dada para que podamos vivir, para que sepamos cómo soportar y responder a las exigencias que ocurren en nuestra existencia humana. Este mundo es un valle de lágrimas, y el dolor y el sufrimiento llegan a cada vida. Cuando vienen, ¿actuamos como tontos o buscamos la sabiduría de Dios? Él nos ha dado un regalo, un regalo de la sustancia de Su sabiduría, en estos libros llamados Literatura Sapiencial.
Revisado por el equipo de Nexo Cristiano
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junio 22, 2024
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